Numa absorvente continuação de Soul Song, a sua recente colaboração com o grande guitarrista Lionel Loueke (“uma combinação cintilante e ensolarada de jazz suave e sonoro e percussão africana que só pode fazer sorrir”), o baixista e compositor Yosef Gutman Levitt de Jerusalém está de volta com um novo e revigorante lançamento: “The World and Its People”, disponível na recém-formada marca Soul Song de Levitt. Liderando um quarteto sem bateria, chamber-jazz-newgrass, influenciado em parte por The Goat Rodeo Sessions (com Chris Thile, Yo-Yo Ma, Edgar Meyer e Stuart Duncan), Levitt vai buscar ao fundo da sua alma uma coleção de belas melodias, em interpretações profundamente sentidas por todos os envolvidos.
As faixas são originais de Levitt, co-escritas e arranjadas pelo produtor Gilad Ronen, com contribuições excelentes dos colaboradores musicais próximos de Levitt; Tal Yahalom, nas guitarras acústicas de cordas de nylon e aço, Omri Mor, no piano, e Yoed Nir, no violoncelo. Yahalom e Levitt fizeram dois álbuns de duo cativantes, Tsuf Harim e Tal Yasis; Mor lançou seu próprio título Soul Song no início de 2023 chamado Melodies of Light e apareceu com Levitt no lançamento do trio de 2022 Upside Down Mountain. “Toda a gente trabalhou arduamente para trazer ideias criativas para esta sessão”, recorda Levit sobre The World and Its People. “A música é muito inspirada por nossas interações anteriores – estou animado em levar nossa conversa para diferentes estilos e oportunidades de conexão e comunicação.”
O álbum foi mixado por Richard King, cujo trabalho vencedor de um Grammy em The Goat Rodeo Sessions serviu de inspiração a Levitt e aos seus colegas. “A cor musical que esses músicos trazem ao mundo é algo puro e delicado e honesto e adorável e exuberante e quente”, comenta Levitt sobre Goat Rodeo. “Estas são as qualidades de que me queria rodear: criar um cruzamento clássico, mergulhar no country, usar ferramentas da linguagem para trazer um aspecto leve, saltitante e folclórico à música que normalmente toco, que é jazz improvisado.”
Judeu religiosamente observante, Levitt dotou toda a sua música de um sentido de busca espiritual e profundidade, quer esteja a interpretar nigunim hassídicos em lançamentos como Ashreinu e Chabad Al Hazman ou a explorar música original com um trio de jazz em Upside Down Mountain. Em “The World and Its People” centra-se novamente nos originais, animados por verdades recolhidas dos ensinamentos hassídicos. “Todos os meus álbuns começam com uma noção de desenvolvimento espiritual, uma ligação a Deus e aos que me rodeiam, e como traduzir as várias coisas em que estou a trabalhar, interna e externamente, em melodia e música.” Ele explica o título do álbum da seguinte forma: “Quando criamos um espaço para o mundo, e criamos um espaço para os seus habitantes, infundimo-lo com luz e causamos impacto – não apenas socialmente, mas sendo honestos e abertos, fazendo o que devemos fazer.”
Tal como em lançamentos anteriores, Levitt impregna “The World and Its People” com o som do baixo vertical, bem como a sua guitarra acústica de cinco cordas única (construída por Harvey Citron, o luthier de Steve Swallow), na qual desenvolveu uma voz caraterística: um tom quente, cantante, semelhante a um sino, com um foco em melodias simples, diretas e expressivas. Os solos e as passagens em uníssono nos dois singles, “Awakening” e a faixa-título, atravessam o conjunto com um legato cantante que é emocionalmente rico, intenso, mas delicado. “É uma música muito preciosa”, diz Levitt. “É muito viva quando a ouço – sinto uma sensação mágica de vida, humanidade e relações, e ouço a profundidade e o entusiasmo dos outros músicos na sala.”
Sobre o artista
A paleta de Yosef Gutman floresce a partir das vastas cores do mundo que influenciaram o seu desenvolvimento artístico. Quer componha e grave novas músicas ou colabore com instrumentistas de alto calibre para explorar o mundo dos Nigunim (melodias do coração), Yosef Gutman esforça-se por fomentar ligações que estimulem a imaginação através da música executada a partir da alma.
Cresceu em uma quinta remota na África do Sul, a cerca de uma hora de Joanesburgo. Levitt pegou no baixo elétrico aos 16 anos, inspirado por Jaco Pastorius e Weather Report. Dois anos mais tarde, recebeu uma bolsa parcial para frequentar o Berklee College of Music em Boston, onde estudou durante o final da década de 1990 ao lado de talentos em ascensão como o guitarrista Lionel Loueke, os bateristas Ferenc Nemeth, Ziv Ravitz e Kendrick Scott, e os saxofonistas Dayna Stephens e Walter Smith III. Depois de se mudar para Nova Iorque no início dos anos 2000, Levitt começou a atuar na cena com nomes como Loueke, Ben Monder e Robert Stillman em locais como Smalls e Zinc Bar. Mas em 2007, ficou desiludido.
“A cena do jazz de Nova Iorque era difícil para mim”, disse. “Sentia-me um pouco perdido. Pensava que, para ter sucesso, tinha de ser um tocador de violão vertical ou um baixista de bolso. Naquela altura, o mundo não precisava de uma versão estudantil impaciente de nenhum dos dois. Por isso, disse adeus ao jazz e adeus à minha guitarra baixo”.
Aprendendo sozinho a programar, Levitt fundou uma empresa de tecnologia. Depois, em 2009, mudou-se para Jerusalém, onde vive atualmente com a mulher e os oito filhos. Vendeu o seu próspero negócio à GoDaddy em 2014 e continuou no setor da tecnologia até 2018. Retornou à música em tempo integral no ano de 2019 com o lançamento da sua primeira gravação, Chabad Al Hazam, uma coleção de nigunim (melodias hassídicas). “Aqueles 10 anos em que não toquei no baixo foram anos poderosos para mim”, disse ele, “porque me ajudaram a desaprender música, a desprender-me das armadilhas musicais comuns que me prendem e a entrar em contato com quem realmente sou, sem ter vergonha de me sentir inadequado ao tocar a minha música, com toda a sua vulnerabilidade”.
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